Достопримечательности Египта — Монастырь Св. Павла

Два коптских монастыря IV в., расположенные в 150 км к югу от Суэца. До них труднее добраться, потому что они находятся в стороне от морского побере­жья. Монастыри стоят на фоне невероятно красивого горного массива Эль-Галала-эль-Киблилия. Если вы любите пешие прогулки и в состоянии оплатить услуги гида, то можете пройти по горам от одного монастыря до другого. Вы со­вершите 2-дневный поход, не встретив ни одной живой души. Яркие впечатле­ния гарантированы. Если вы верующий человек, то вы будете радушно встре­чены монашеской братией, которая не только приютит и накормит вас в слу­чае необходимости, но и расскажет вам историю обители. Монастыри открыты для посетителей (но только мужского пола), в них можно даже поселиться, если это не нарушает монастырский распорядок. В некото­рые промежутки времени они закрыты, поэтому, перед тем как предпринять такое путешествие, следует удостовериться, что монастыри открыты для по­сещения.

Монастырь Св. Павла основан на месте уединенной пещеры, в которой св. Павел из Фив (228-348) жил, ведя строгий аскетический образ жизни с 16 лет до самой смерти, скрываясь от преследований римлян при императоре Деции. Легенда повествует о том, будто питался он лишь хлебом, который приносил ему ворон, да водой. Два льва ежедневно охраняли св. Павла. Монастырь был основан вскоре после кончины святого. Кочевники неоднократно подвергали разрушению монастырь. Наиболее жестоким оказался набег 1484 г., когда церкви были сожжены, библиотека разграблена, а все монахи убиты. Бедуины занимали монастырь 80 лет, но затем по призыву коптского патриарха Гаври­ила VII в обители поселились несколько монахов, которые начали восстанавли­вать храмы. Однако монастырь был вновь полностью разрушен в конце XVI в. Лишь в самом конце XVI столетия монахи из обители Св. Антония по благосло­вению коптского патриарха Иоанна поселились в монастыре Св. Павла и посте­пенно восстанавливали его. В настоящее время в монастыре сохранились церк­ви Св. Павла, Св. Меркурия, Св. Георгия, Св. Феодоры, Св. Михаила Архангела. Паломники обязательно посещают первую из упомянутых церквей, построен­ную под землей, на месте пещеры, в которой жил св. Павел и где сейчас нахо­дится саркофаг из белого мрамора, в котором покоятся останки святого.

В 1974 г. монастырь был полностью реставрирован и в корпус для паломников-путешественников было проведено электричество. На территории монастыря чувствуешь себя, как среди живописной деревни. Узкие улочки, лавки булоч­ников и мельницы. Есть источник, также носящий имя Св. Павла. В настоящее время в монастыре живет 71 монах, которые, следуя примеру св. Павла, пита­ются лишь хлебом и водой.