Достопримечательности Великобритании: Британский музей

Британский музей – главный историко-художественный музей Великобритании, один из крупнейших музеев мира. Семь миллионов его экспонатов рассказывают о истории и культуре человечества – с момента зарождения и до наших дней.

Британский музей был учрежден в 1753 году на основе коллекции врача и ученого сэра Ханса Слоуна как «универсальный музей». Он завещал ее королю Георгу II, и на момент смерти сэра Слоуна коллекция включала в себя 71 000 различных экспонатов, в том числе 40 000 напечатанных книг, 7000 рукописей, 337 гербариев, гравюры и рисунки, в т.ч. Альбрехта Дюрера, и археологические экспонаты из Египта, Греции, Рима, Ближнего и Дальнего Востока, Северной и Южной Америки.

Для размещения коллекций Попечительский совет приобрел Монтегю-хаус – здание 17 века. В числе прочих рассматривался также вариант приобрести Букингем-хаус (на месте которого сейчас находится Букингемский дворец), но это оказалось дорого и неудобно. Когда вопрос с помещением был решен, 15 января 1759 года открылись первые выставочные галереи и читальный зал для ученых. Двумя годами раньше король Георг II передал музею Королевскую библиотеку, а с ней – право получения обязательного экземпляра каждой напечатанной в стране книги. После учреждения музей получил в дар еще несколько ценных частных коллекций.

Британский музей стал первым музеем нового типа – национальным, принадлежавшим не частному лицу, церкви или королю – но всему обществу, и универсальным – т.е. собиравшим все. Позднее зоологические, ботанические и подобные коллекции были отделены и стали основой для Музея Естественной Истории. В 1972 году по решению парламента книги также были выведены из ведома музея, и была образована Британская Библиотека.

Коллекции музея постоянно пополнялись – археологическими памятниками из Греции, Рима и Малой Азии, книгами, произведениями искусства. В стенах музея велась серьезная научная и исследовательская работа.

В Британском музее собрана самая большая в мире коллекция египетских древностей, больше – только в Египетском музее в Каире. В числе экспонатов – знаменитый Розеттский камень, плита с выбитыми на ней тремя идентичными по смыслу текстами, двумя на древнеегипетском языке и одной на древнегреческом. Именно это дало ученым возможность расшифровать египетские иероглифы. Также в музее хранится крупнейшее собрание мумий и саркофагов, многочисленные египетские скульптуры.

Здесь собраны обширные коллекции древнегреческого и древнеримского искусства – мраморы Элгина с Афинского акрополя, фриз храма Аполлона и храма Ники Бескрылой, и многое, многое другое. Также в музее собрана крупнейшая в мире коллекция часов.